Pentru o familie cu unul sau doi copii la școală în Irlanda, începutul anului școlar poate însemna o listă lungă de cheltuieli: uniformă, încălțăminte, ghiozdan, transport, activități, contribuții voluntare și, până nu demult, manuale. De aceea, schema de manuale școlare gratuite rămâne una dintre măsurile cele mai importante pentru părinții români stabiliți în Irlanda în 2026.
Vestea bună este că Irlanda a extins treptat sprijinul pentru cărți și resurse școlare. Programul a pornit la nivel primar și în școli speciale, apoi a fost extins pentru Junior Cycle, iar din septembrie 2025 a ajuns și la Transition Year și Senior Cycle în școlile post-primary care fac parte din Free Education Scheme. Practic, pentru multe familii, costul manualelor nu mai trebuie să fie aceeași povară ca în anii trecuți.
Ce acoperă schema pentru elevi
La nivel de primary school și special schools, părinții nu ar trebui să plătească pentru manuale, caiete de lucru și copybooks acoperite prin schemă. În unele cazuri, dacă bugetul permite, școala poate include și anumite resurse de clasă folosite zilnic.
La nivel post-primary, schema acoperă manualele și resursele de bază pentru clasă. Pentru părinții români, asta înseamnă că nu ar trebui să cumpere sau să închirieze manualele incluse de școală în program. Elevii din Junior Cycle au fost incluși înainte, iar din anul școlar 2025/2026 sprijinul a fost extins și pentru Transition Year, Fifth Year și Sixth Year, adică zona de Senior Cycle / Leaving Certificate.
Este important de reținut că școala este cea care gestionează achiziția și distribuirea cărților. Părinții nu primesc, de regulă, bani în cont pentru a cumpăra manualele singuri. De aceea, înainte să cumpărați ceva din lista primită, merită întrebat direct la secretariat sau la diriginte ce este acoperit de Free Schoolbooks Scheme și ce trebuie cumpărat separat.
Cine beneficiază
Schema se aplică elevilor din școlile eligibile din sistemul public/free education. Aici intră majoritatea familiilor românești care au copiii înscriși în școli obișnuite din Irlanda. În schimb, școlile private cu taxă nu au fost incluse în aceeași formă, iar acest lucru a generat discuții în politica irlandeză.
Pentru un părinte român nou-venit în Irlanda, regula practică este simplă: întreabă școala dacă face parte din Free Education Scheme și dacă manualele copilului sunt acoperite. Nu presupune automat că totul este gratuit, mai ales dacă este vorba despre o școală cu taxă, un program special sau anumite materiale suplimentare.
Ce costuri pot rămâne pentru părinți
Manualele gratuite nu înseamnă că începutul școlii devine complet fără costuri. Părinții pot plăti în continuare pentru uniformă, încălțăminte, rechizite neincluse, calculator, materiale pentru anumite materii, excursii, activități, voluntar contributions sau dispozitive digitale, în funcție de politica școlii.
Aici apar deseori confuziile. Dacă un părinte primește o listă lungă de cumpărături, trebuie să se uite separat la manuale și la restul articolelor. Manualele pot fi acoperite, dar uniforma nu. Caietele de lucru pot fi incluse la primary, dar anumite materiale extra pot rămâne în sarcina familiei. În post-primary, unele resurse de bază sunt incluse, însă nu orice cost legat de școală dispare.
Pentru familiile cu venituri mici, există și Back to School Clothing and Footwear Allowance, o plată separată pentru haine și încălțăminte școlară, dar aceasta are propriile criterii de eligibilitate. Nu trebuie confundată cu schema de manuale gratuite.
Ce ar trebui să facă părinții români înainte de septembrie
Primul pas este să citească atent mesajele primite de la școală. Dacă lista menționează că anumite manuale sunt furnizate de școală, nu le cumpărați din librării înainte să verificați. Al doilea pas este să întrebați dacă există costuri opționale și costuri obligatorii. Uneori, formulările pot fi neclare, mai ales pentru părinții care nu sunt obișnuiți cu sistemul irlandez.
Dacă familia tocmai s-a mutat în Irlanda, este bine să păstreze toate emailurile de la școală și să ceară explicații în scris. Nu este nicio rușine să întrebi. Dimpotrivă, în Irlanda școlile sunt obișnuite să comunice cu părinți din comunități diferite, iar clarificarea costurilor la început poate preveni cheltuieli inutile.
Pentru părinții români, schema de manuale gratuite este un ajutor real, mai ales când chiria și costul vieții rămân ridicate. Dar cheia este verificarea directă cu școala: ce este inclus, ce nu este inclus și ce trebuie plătit separat. În 2026, cel mai bun sfat rămâne acesta: nu cumpărați manualele în grabă până nu confirmați ce acoperă programul pentru copilul vostru.
Surse folosite
Department of Education / Gov.ie – informații despre Free Schoolbooks Scheme
Budget 2025 Ireland – extinderea sprijinului pentru manuale
The Irish Sun – relatări despre extinderea schemei la Junior Cycle și Senior Cycle
The Times Ireland – dezbaterea privind școlile private și includerea în schemă
Citizens Information / Gov.ie – sprijin pentru familii și Back to School Clothing and Footwear Allowance
