Un angajator nu poate păstra salariul unui muncitor doar pentru că acesta nu are Green Card, permis de muncă valabil sau un statut stabil de imigrare. Wage and Hour Division, instituția din cadrul Department of Labor care verifică salariile și orele lucrate, spune explicit că aplică legea fără să țină cont de statutul de imigrare al angajatului. Protecția se referă la munca deja prestată de angajații acoperiți de lege.
Salariul trebuie plătit pentru toate orele lucrate
Pentru angajații acoperiți de Fair Labor Standards Act și care nu intră într-o categorie exceptată, salariul minim federal este de 7,25 dolari pe oră. Dacă statul sau orașul impune un salariu minim mai mare, se aplică nivelul mai favorabil lucrătorului.
Aceiași angajați trebuie să primească, în general, overtime de cel puțin 1,5 ori tariful normal pentru orele care depășesc 40 într-o săptămână de lucru. Faptul că plata este făcută cash, la lucrare sau la bucată nu elimină automat aceste obligații.
Problemele care pot fi reclamate includ:
- ore lucrate, dar neînregistrate;
- salariu plătit sub minimul aplicabil;
- overtime neplătit;
- rețineri ilegale din salariu;
- întârzierea repetată sau lipsa plății;
- înregistrarea falsă a unui angajat ca independent contractor.
Dacă angajatorul spune că ești „contractor”, denumirea din contract nu decide singură situația. Department of Labor analizează relația economică reală: cine controlează activitatea, dacă muncitorul depinde economic de firmă și dacă lucrează, în realitate, ca angajat.
Unde depui reclamația pentru salariu
Pentru salarii și ore, reclamația se depune la Wage and Hour Division. Numărul oficial este 1-866-487-9243, cunoscut și ca 1-866-4-USWAGE. WHD are birouri în întreaga țară și poate comunica în peste 200 de limbi.
Pregătește înainte de apel:
- numele și adresa angajatorului;
- numele managerului sau proprietarului;
- adresa locului unde ai muncit;
- perioada și programul lucrat;
- suma și metoda de plată;
- pay stubs, extrase, cecuri, mesaje și fotografii ale programului;
- propria evidență a orelor.
Reclamațiile WHD sunt confidențiale. Instituția nu divulgă în mod obișnuit numele reclamantului, natura plângerii sau chiar existența acesteia. Într-o investigație, inspectorii pot discuta în privat cu angajații, pot verifica evidențele firmei și pot solicita plata salariilor restante.
Nu amâna reclamația. Pentru încălcările salariale obișnuite, termenul federal este în general de doi ani, iar pentru încălcările intenționate poate ajunge la trei ani.
Condițiile periculoase se reclamă la OSHA
Dacă problema este lipsa hamurilor, schele instabile, utilaje fără protecții, cabluri electrice expuse, substanțe toxice, temperaturi extreme sau alte pericole, instituția competentă este OSHA.
Department of Labor precizează că dreptul la un loc de muncă sigur și sănătos se aplică indiferent de statutul de imigrare. OSHA poate fi contactată la 1-800-321-6742.
Plângerea poate fi depusă online, telefonic, prin email, poștă sau direct la un birou OSHA. Poate fi făcută oral sau în scris, în orice limbă, anonim sau printr-un reprezentant. O reclamație semnată are însă șanse mai mari să ducă la o inspecție la fața locului.
Pentru o problemă de siguranță, plângerea trebuie depusă cât mai repede. OSHA nu poate emite, în mod normal, sancțiuni pentru incidente produse cu mai mult de șase luni înainte.
Amenințările și represaliile sunt interzise
Angajatorul nu are voie să te concedieze, să îți reducă programul, să te retrogradeze, să te amenințe sau să te pedepsească pentru că ai întrebat despre salariu, ai reclamat un pericol ori ai cooperat cu o investigație.
Protecția FLSA se poate aplica și reclamațiilor verbale, nu doar celor scrise. Sunt protejate inclusiv unele sesizări făcute direct angajatorului.
Dacă represaliile au legătură cu salariul, contactează WHD. Dacă apar după o reclamație de siguranță, contactează OSHA. Termenele pentru whistleblower complaints pot fi foarte scurte — între 30 și 180 de zile, în funcție de legea aplicabilă.
Păstrează separat mesajele, fotografiile, programul, fluturașii de salariu și orice amenințare primită. Statutul de imigrare poate influența uneori remediile juridice disponibile, dar nu îi oferă angajatorului dreptul de a păstra salariul sau de a menține intenționat un loc de muncă periculos.
Surse folosite
U.S. Department of Labor – Migrant Worker Rights
Wage and Hour Division – How to File a Complaint
Wage and Hour Division – Complaints and Investigation Process
Occupational Safety and Health Administration – File a Complaint
U.S. Department of Labor – Retaliation and Workplace Safety
